The Hangman's Joke

Darren Aronofskyn ohjaama Black Swan on fantastinen draamatrilleri baletin maailmasta. Nina (Oscarin roolistaan voittanut Natalie Portman ) on nuori ja lahjakas ballerina, joka on kilttinä tyttönä omistanut koko elämänsä tanssille. Osittain äitinsä, entisen tanssijan ( Barbara Hershey ) painostamana. Kun baletin ohjaaja Thomas Leroy ( Vincent Cassell ) haluaa uudistaa klassisen Joutsenlammen, Nina on ensimmäisten joukossa hakemassa pääroolia. Herkän Ninan henkinen balanssi uhkaa järkkyä, kun nuori ja kapinallisen oloinen Lily ( Mila Kunis ) astuu kuvioihin. Seksuaalista energiaa tihkuva Lily pyöräyttää ohjaaja Thomasin pikkusormensa ympärille ja Ninan hauras maailma alkaa luhistua vaikka hän pääosan baletista saakin. Kilpailu vaativan äidin suosiosta, Joutsenlammen pääosan tulkitsemisen vaativuus ja pelko oman paikan menetyksestä kaatuvat Ninan niskaan hyökyaallon lailla pyörittäen hänen elämänlankansa sellaiseksi sekasotkuksi, ettei hän enää osaa erottaa totuutta ja tarua toisist

Pippa Lee ( Robin Wright Penn ) on keski-ikäinen kotirouva, joka muuttaa paljon itseään vanhemman kustantajamiehensä Herbin ( Alan Arkin ) kanssa ikääntyvien ihmisten asuinalueelle ja koittaa sopeutua eläkeläisten keskelle. Pippan ja Herbin lapset ovat jo aikuisia, tytär Grace ( Zoe Kazan ) on menestynyt sotavalokuvaaja, joka ihailee isäänsä mutta ei tule toimeen äitinsä kanssa, poika Ben ( Ryan McDonald ) opiskelee ja koittaa pitää myös äitinsä puolia. Ulkoisesti kaikki on juuri niin hyvin kuin amerikkalaisen ylemmän keskiluokan unelmassa voi olla. Pippa itse kuitenkin tuntee itsensä ulkopuoliseksi elämässään. Ja on oikeastaan tuntenut niin koko elämänsä ajan. Hänen taustaansa valotetaan lapsuudesta, jonka hän eli lääkkeitä popsivan äitinsä ( Maria Bello ) varjossa ja toisaalta hurjasta nuoruudesta, jossa hän pääsi vihdoin eroon äitinsä painolastista, mutta ei oikein tiennyt mitä elämällä tekisi (nuorta Pippaa esittää suloinen Blake Lively ). Silloin kuvioihin tullut älykäs ja ystä