Huhtikuun tyttö - Penélope Cruz (s. 28.4. 1974)
Tavalliseen työläisperheeseen syntynyt Penélope haaveili nuorena tanssijan urasta, mutta 15-vuotiaana päätyi näyttelijäksi. Espanjalaisten tv-sarjojen kautta hän päätyi työskentelemään arvostettujen ohjaajien Pedro Almodovarin ja Bigas Lunan kanssa. 16-vuotiaan Penélopen eroottinen esiintyminen Lunan elokuvassa Jamón, jamón (Kinkkua, kinkkua) vuonna 1992 on hänen omien sanojensa mukaan painanut häneen lähtemättömän jälkensä. Elokuvan kuvausten aikana hän myös tutustui nykyiseen miesystäväänsä Javier Bardemiin, joskin heidän suhteensa alkoi vasta lähes 20 vuotta myöhemmin Woody Allenin ohjaaman Vicky Cristina Barcelonan kuvauksissa.
Vuonna 1997 Penélope aloitti pitkän yhteistyönsä legendaarisen ohjaajan Pedro Almodovarin kanssa elokuvalla Carne tremula (Lihan värinä), jota seurasi Todo sobre mi madre (Kaikki äidistäni) vuonna 1999. Tämän jälkeen Penélope ryövättiin Hollywoodiin, missä hän näytteli mm. Tom Cruisen rinnalla elokuvassa Vanilla Sky (2001), jossa hän esitti samaa roolia kuin saman elokuvan espanjalaisessa versiossa, Alejandro Amenábarin ohjaamassa Abre los ojos vuonna 1997, Johnny Deppin kanssa elokuvassa Blow (2001), Matthew McConaugheyn kanssa Saharassa (2005) ja toisen latinokaunottaren Salma Hayekin kanssa naisenergiaa pursuavassa länkkärissä Bandidas (2006).
Hollywoodin hurjien, mutta ei välttämättä niin laadukkaiden vuosien jälkeen Penélope palasi Almodovarin leipiin ja härkähdytti elokuvamaailmaa rankalla roolillaan tämän elokuvassa Volver, mistä hän myös sai ensimmäisen Oscar-ehdokkuutensa.
Vuonna 2009 Penélopesta tuli historiassa toinen espanjalainen, joka voitti näyttelijä-Oscarin, ensimmäinen tapaus oli hänen miesystävänsä Javier Bardem, joka sai Oscarin vuotta aikaisemmin kylmäverisen tappajan roolistaan Coenin veljesten elokuvassa No country for old men.
Ensi kesänä Penelope nähdään Sex and the City 2:ssa sekä sen jälkeen 2011 julkaistavaksi suunnitellussa Pirates of the Caribbean 4:ssa, eli suuntana näyttää olevan jälleen Hollywoodin suurtuotannot. Uskon kuitenkin, että näemme Penélopea vielä useassa hienossa ja koskettavassa draamassakin, joissa hän on parhaimmillaan.
"I'm strong and opinionated. Those qualities brought me a lot of problems since I was a little girl in school, saying 'I don't agree' and fighting with the children. It's part of my curiosity for life."
"There's so much more I want to do. I refuse to get to 50 and wait at home for the phone to ring. In Spain, actresses work until they are old. That's my plan."
Kuvat Annie Leibovitz, Vanity Fair
